Le carat est une unité de mesure utilisée pour évaluer la pureté de l’or, mais que représente-t-il exactement ? APS Change, bureau de change à Paris, vous explique tout ce que vous devez savoir sur cette unité de mesure essentielle dans le monde de l’or.

Qu’est-ce que le carat ?

Le carat, souvent abrégé « ct », est une unité de mesure qui permet d’exprimer la pureté de l’or contenu dans un alliage. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le carat n’a rien à voir avec le poids de l’or, mais plutôt avec sa qualité. En d’autres termes, il indique le pourcentage d’or pur présent dans un bijou, une pièce d’or ou un lingot.

L’histoire du carat

Le mot « carat » possède de nombreuses origines étymologiques.

En effet, le « Quirat » est un ancien terme de marine. À l’époque, un navire était divisé en 24 parties égales. Ainsi, lorsqu’un bateau appartenait à plusieurs propriétaires, chacun possédait une part exprimée en « quirat ».

Outre cette origine maritime, l’histoire retient également les mots « quarais » et « caraz », qui désignaient des parts d’inventaire. Ces termes ont été empruntés à l’italien « carato », descendant direct du latin « caratus ». Ce dernier mot, à son tour, a été emprunté à l’arabe « qīrāṭ », qui signifie « graine de caroubier ». Cette graine réputée pour son poids constant et uniforme était utilisée comme unité de mesure de poids et équivalait à la 24e partie du denier à La Mecque.

L’origine du mot remonte également au grec ancien, où il était désigné par « κεράτιον ». Encore une fois, il est lié à la caroube, une petite graine utilisée comme poids.

Au fil du temps, le carat est alors devenu une unité de mesure standard pour évaluer la pureté des diamants et des pierres précieuses, mais aussi de l’or.

Quels sont les différents caratages ?

En fonction de la proportion d’or pur dans l’alliage, on attribue un nombre de carats à un objet en or. Voici les principaux caratages utilisés :

• 24 carats (ou 1000/1000) : Il s’agit de l’or pur à 100%. Les objets en or 24 carats sont très rares car l’or pur est trop mou pour être utilisé dans la fabrication de bijoux ou d’autres objets. Il est souvent utilisé pour la fabrication de lingots d’investissement.
• 18 carats (ou 750/1000) : Les objets en or 18 carats sont constitués à 75% d’or pur et à 25% d’autres métaux, tels que le cuivre ou l’argent. C’est le caratage le plus couramment utilisé dans la fabrication de bijoux de haute qualité.
• 14 carats (ou 585/1000) : Les objets en or 14 carats sont composés à 58,33% d’or pur et à 41,67% d’autres métaux. Ils sont moins purs que les objets en or 18 carats, mais ils sont tout de même considérés comme de l’or de bonne qualité.
• 9 carats (ou 375/1000) : Les objets en or 9 carats sont constitués à 37,5% d’or pur et à 62,5% d’autres métaux. Bien qu’ils contiennent moins d’or pur que les autres caratages, ils sont souvent moins chers et conviennent parfaitement aux personnes ayant un budget plus restreint.

Comment est calculé le carat ?

Pour déterminer le nombre de carats d’un objet en or, il existe plusieurs méthodes. La plus courante consiste à rechercher un poinçon sur l’objet. En France, ce poinçon prend la forme d’un petit symbole estampillé sur le bijou, souvent situé à l’intérieur de celui-ci.

Voici les principaux poinçons utilisés en France et leur signification :

• L’hippocampe indique une teneur en or de 24 carats, soit de l’or pur à 100 %.
• La tête d’aigle indique une teneur en or de 18 carats, soit 75 % d’or pur.
• Le coquillage indique une teneur en or de 14 carats, soit 58,33 % d’or pur.
• Le trèfle indique une teneur en or de 9 carats, soit 37,5 % d’or pur.

Ces poinçons sont un excellent indicateur de la valeur d’un objet en or, mais ils ne sont pas toujours présents, notamment en raison de l’usure du bijou ou parce qu’ils n’ont pas été apposés lors de sa création. N’hésitez pas à vous rendre dans notre bureau de change à Paris pour une expertise de vos bijoux en or.

Pourquoi le carat est-il important ?

Le carat est une mesure essentielle dans le monde de l’or, car il permet de déterminer la valeur et la qualité d’un objet en or.

Comme nous l’avons vu précédemment, plus un objet a un nombre élevé de carats, plus il est considéré comme pur et donc précieux. Ainsi, un bijou en or 24 carats sera plus cher qu’un bijou en or 18 carats, car il contient plus d’or pur.

Il est donc important de connaître le nombre de carats d’un objet en or avant de l’acheter ou de le vendre. Cela permet d’éviter les mauvaises surprises et de s’assurer que l’objet est bien conforme à ce que l’on recherche.

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